ti posso consigliare quello che uso io: PHP (5.2.x) con Zend Framework.
Per la parte “ajax”, ZF dalla 1.5 integra Dojo, ma io preferisco jQuery. In ogni caso è abbastanza flessibile da poter integrare quello che vuoi.

Il manuale ufficiale è discreto (come voto gli dò un 7), anche se alcune cose si potrebbero migliorare.
C’è un ottimo tutorial di Akrabat (http://akrabat.com/zend-framework-tutorial/) che sta anche scrivendo un libro su ZF, e un’altro di Maugrim (http://blog.astrumfutura.com/) che spiega dalle basi ai concetti avanzati come scrivere un blog.